Trump attaque les gens avec un certain type de travail: le travail des connaissances

Ce n'est pas le bon moment pour être un avocat de fantaisie en Amérique en ce moment. Ou un universitaire, un journaliste, un consultant d'entreprise, un bureaucrate du gouvernement ou un scientifique. Le président Donald Trump a déclaré la guerre à l'élite du bureau américain. C'est la Maison Blanche contre les Eggheads.

Le président a décidé de faire de nouveau la main-d'œuvre américaine “virile”. L'objectif déclaré de ses tarifs est de relancer la fabrication et de ramener des emplois dans les usines, l'exploitation minière et la construction. Il n'est pas clair si cette mission se déroulera – le remodelage des usines de fabrication est un défi de taille, et les Américains ne se précipitent pas exactement pour revenir aux chaînes de montage – mais c'est le rêve de Trump.

D'un autre côté, le président a fait des couteaux pour saper les cols blancs. Il a ciblé les principales universités et les étudiants dont il n'aime pas les opinions politiques. Il a réduit les dépenses fédérales pour les consultants et les scientifiques. Il a licencié des dizaines de milliers de fonctionnaires, dont beaucoup sont responsables du traitement des informations vitales pour la santé publique et la croissance économique. Il a emmené certaines des principales organisations de journalisme américain en justice et a lancé une répression sans précédent contre les grands cabinets d'avocats et les procureurs fédéraux.

La seule chose que tous ces emplois ont en commun, c'est qu'ils impliquent ce que les sociologues appellent le “travail des connaissances” – Les tâches qui obligent les travailleurs à utiliser les compétences cognitives et l'expertise pour résoudre des problèmes complexes et prendre des décisions créatives. C'est le travail intellectuel, par opposition au travail physique. Trump ne pourra pas éliminer les professions axées sur le cerveau, mais son programme est conçu pour rendre les gens mal à l'aise – et tirer parti de l'animosité sociale et culturelle contre eux pour marquer des points politiques.

“Ce qu'il canalise, c'est la colère de classe contre les professionnels des cols blancs”, a déclaré Joan C. Williams, professeur de droit à l'Université de Californie à San Francisco, et l'auteur de “Surclassé: comment la gauche a perdu la classe ouvrière et comment les reconquérir“” Ces professions interagissent un peu avec les gens de la classe ouvrière, et il y a beaucoup de colère contre eux, qu'ils soient des bureaucrates du gouvernement ou qu'ils soient avocats. “

Pour les échelons les plus élevés de la vie professionnelle, il n'y a nulle part où se cacher au deuxième mandat de Trump. Le président a ciblé plusieurs cabinets d'avocats de renom via des décrets, cherchant à révoquer leurs autorisations de sécurité et à limiter leurs opportunités commerciales à moins qu'ils ne fassent ses enchères. Dans un ordre, il a décrit le travail de Perkins Coie comme “malhonnête et dangereux”, citant sa représentation d'Hillary Clinton lors de la course présidentielle de 2016. Dans une autre ordonnance, ciblant Wilmerhale, il a déclaré que son administration était déterminée à lutter contre les “risques importants” posés par les grands cabinets d'avocats qui “se livrent à une conduite préjudiciable aux intérêts américains critiques”.

C'est une histoire similaire dans le monde universitaire. L'Université de Columbia a acquiescé à de nombreuses demandes du président afin qu'il puisse éviter sa menace de réduire 400 millions de dollars de financement, notamment l'interdiction des masques Face sur le campus et la nomination d'un vice-prévosé principal pour superviser son Département des études du Moyen-Orient. Harvard, en revanche, a creusé dans ses talons malgré les menaces de financement de Trump, bien qu'elle ait étendu certaines branches d'olive.

Elon Musk, quant à lui, a joué un rôle dans le licenciement de milliers de travailleurs fédéraux, et les emplois d'innombrables autres restent dans les limbes. Les réductions des dépenses de Doge ont pris une morsure de la classe de conseil, tandis que ses réductions des subventions fédérales ont sapé le travail des chercheurs et des scientifiques à l'échelle nationale. L'Associated Press et d'autres journalistes ont été interdits de briefings et de conférences de presse de la Maison Blanche (bien que l'AP ait été rétablie par une décision de justice). Le message est clair: si vous êtes dans une profession qui vous oblige à penser à vivre, vous feriez mieux de réfléchir à nouveau.

Trump a longtemps canalisé le sentiment anti-élite pour son bénéfice politique – c'est une pierre angulaire du message MAGA qui l'a aidé à le propulser à la Maison Blanche. Il sait que pour de nombreux Américains, les avocats en hauteur et les professeurs d'université ne sont pas exactement des personnages populaires. Et il sait qu'attaquer les travailleurs du savoir ne coûtera pas beaucoup de soutien à son parti, car ils sont moins susceptibles de voter pour les républicains que les Américains sans études collégiales.

“Le clivage politique dominant en ce moment dans ce pays est que si vous avez des études collégiales, vous êtes beaucoup moins susceptible de voter pour Donald Trump ou de voter républicain”, explique Daniel Drezner, politologue à l'Université Tufts. “Si j'élaborais un plan directeur de la façon dont j'affaiblirais les groupes qui m'opposent, cela ne serait pas si différent de ce qu'il fait.”

La confiance dans les professions que Trump cible est en baisse. UN Falsification Le sondage des Américains a révélé que les répondants avaient des opinions négatives nettes des avocats, des journalistes, des banquiers et des dirigeants d'entreprise. En termes d'opinion publique, les journalistes de la télévision se sont classés en dessous des vendeurs de voitures. Et en ce qui concerne la confiance institutionnelle, un autre sondage de Gallup a trouvé des journaux, des grandes entreprises et des informations télévisées parmi celles qui ont le moins.

Dans l'imagination du public, les emplois que Trump s'en prend à ne pas être généralement considérés comme authentiquement américains de la manière, par exemple, un ouvrage automatique ou un mineur de charbon. À moins qu'ils ne soient directement affectés par les actions de Trump, de nombreux Américains ne perdent pas le sommeil la nuit en se demandant ce qui va arriver à un professeur indescriptible dans un costume qu'ils ont vu sur CNN. Un épisode récent de “The Daily Show“Tapé dans le sentiment.” Écoutez, je ne racine pas généralement Harvard, car ils sont Harvard. Ils ont tout “, a plaisanté l'hôte Ronny Chieng.” C'est comme enrager Jeff Bezos de gagner la loterie. “

La base de Trump, en particulier, se sent méprisée par les institutions. Katherine Cramer, professeur de sciences politiques de l'Université du Wisconsin-Madison et auteur de “La politique du ressentiment: la conscience rurale dans le Wisconsin et la montée de Scott Walker“résume l'attitude dominante:” C'est ce sentiment que, “Hé, attendez une minute, les choses ne fonctionnent pas pour moi comme elles devraient, et il semble que la façon dont tout est configuré n'est pas mis en place pour des gens comme moi.” “En visant celles considérées comme des” élites “, Trump est capable de créer une cible claire pour les électeurs en colère contre ce qu'ils considèrent comme un système gréé.

Trump n'est guère le premier chiffre politique à déchiffrer ce code. Comme l'historien Julian Zelizer l'a souligné dans un colonne récente Pour la politique étrangère, vous pouvez retracer l'attrait politique anti-intellectuel à Richard Nixon qualifiant son adversaire vice-présidentiel de «chef de file» dans les années 1950 et le schtick régulier de George W. Bush dans les années 2000. “Ils étaient très habiles à intervenir et à détourner la colère, la colère de la classe, afin qu'elle ne soit pas exprimée contre les élites économiques”, explique Williams, professeur de droit. “Il a été exprimé contre les élites culturelles – à savoir ces diplômés universitaires dans les emplois du gouvernement, les avocats, les médecins, les sciences.”

L'accent mis par Trump sur la masculinité, en fait, ne se fait pas seulement se manifester dans sa rhétorique de ramener des emplois manufacturiers – lui et Musk l'ont canalisé dans la façon dont ils licencient les travailleurs fédéraux. Une partie de la façon dont le président est devenue célèbre était de dire aux gens: «Vous êtes licencié» à la télévision nationale. Le livre de jeu d'affaires de Musk a également impliqué de plonger dans les entreprises et de licencier des milliers d'employés. Maintenant, ils apportent ce même style “hors-avec-tête” aux Américains qui travaillent avec leur tête.

Pour être honnête, les travailleurs du savoir partagent une partie du blâme pour leur propre impopularité. Les élites intellectuelles peuvent être suffisantes et condescendantes. Certains d'entre eux méprisent Trump et ses électeurs, ou du moins leur donnent l'impression de le faire. Les personnes éduquées par les collèges sont également une minorité – environ 38% des Américains ont un diplôme universitaire – qui ont un pouvoir démesuré dans notre société. “Nous avons tendance à être ceux des professions”, explique Cramer. “Nous sommes ceux qui prennent des décisions, et il y a beaucoup de gens qui se sentent comme celui qui prend les décisions ne comprend pas mes défis.”

Les professions que Trump cibles est importante. Personne n'aime les avocats – jusqu'à ce qu'ils en aient besoin. (Désolé, avocats.) Les universités sont un moteur critique et rentable de la croissance économique et de l'innovation technologique. Les travailleurs fédéraux fournissent une aide et des services essentiels à des millions d'Américains chaque jour. Les journalistes aident à tenir les puissants à rendre compte. Plus nous sapons ces professions et dissuadez les gens d'y entrer complètement, plus tout le monde souffrira. Une économie florissante a besoin de travailleurs de toutes sortes, même les fantaisistes dans de beaux bureaux qui ne savent peut-être pas comment changer un pneu.

Mais pour l'instant, les travailleurs des connaissances américains se retrouvent dans un cornichon. Le président a compris qu'ils sont un fleuret efficace. Et grâce à la récession des cols blancs, les choses ne sont pas non plus super pour eux. Dans le calcul de Trump, les élites professionnelles sont devenues des boogeymen à égalité avec les immigrants dans le pays illégalement et les parcs éoliens.

Ce qui n'est pas clair, c'est de savoir si l'attaque contre les élites intellectuelles est un véritable Getter de vote, ou s'il ne fait que renforcer les divisions préexistantes. Jason Husser, directeur du sondage de l'Université d'Elon, a déclaré qu'il n'est pas clair si des mouvements comme l'ordre exécutif de Trump pénalisent les cabinets d'avocats provoqueront des républicains de swing en 2026 ou 2028. Cela dépend, me dit-il, de la façon dont la bataille contre les travailleurs de la connaissance est encadrée. “Quand il est transmis comme une histoire où Trump est le protagoniste et l'intelligentsia est l'antagoniste”, dit Husser, “alors il est mieux à même de capturer son parti et de déplacer quelques indépendants.”

Mais si les Américains réalisent à quel point leur vie dépend du travail des professionnels des cols blancs, les attaques de Trump contre les élites éduquées par l'université pourraient finir par lui coûter à long terme. La réduction du financement d'une université de la Ivy League peut sembler bien pour les électeurs – jusqu'à ce qu'ils réalisent que cela signifie également des coupes pour la recherche sur le cancer. Se débarrasser des travailleurs fédéraux peut sembler sans conséquence – jusqu'à ce qu'ils réalisent qu'ils ne peuvent pas visiter un parc national ou compter sur la sécurité de leur nourriture et de leurs drogues. “Ce genre de chose a un potentiel de contrecoup assez rapide”, explique Husser. Ce qui signifie que la guerre contre les têtes d'e-Egghe peut sembler une bonne chose, jusqu'à ce qu'elle commence à affecter le prix des œufs.

Emily Stewart est un correspondant principal chez Business Insider, écrivant sur les affaires et l'économie.