Athol Daily News – Block and Roll: Roller Derby, le «Sport for Misfits», trouve une maison dans la vallée
L'étage d'Interskate 91 South est souvent rempli de jeunes patineurs qui s'embarquent autour de la piste, mais les athlètes à ce sujet sont maintenant sûrs sur leurs patins, concentrés et prêts à se battre. Deux brouillards sont assis en place, leurs corps enroulés en prévision; Devant eux, deux grappes de bloqueurs les regardent attentivement, essayant de déterminer la meilleure stratégie pour les verrouiller. Pendant une seconde, il y a du calme. Ensuite, un coup de sifflet tranchant à travers elle et les deux patineurs explosent vers l'avant, essayant de se baisser et de se tisser entre une masse de corps pour échapper au peloton et accumuler des points pour leur équipe. Leurs coéquipiers et les fans hurlent et encouragent les lignes de touche, leurs voix résonnant autour de la patinoire, mais le patineur Lilith de la vallée (nom du gouvernement: Lisa Andras) n'entend rien.
“Derby est le seul endroit où mon esprit est silencieux”, a déclaré Lilith. “Peu importe ce que je fais, les voix vont – mais quand je suis sur cette piste, c'est le seul endroit où je suis totalement concentré.”
Assurer le camping de la traînée, l'athlétisme de la gymnastique, et l'intensité et la physicalité du rugby, et vous avez peut-être gratté la surface de ce qu'est un combat de derby à rouleaux typique. Selon le spectateur, Derby peut ressembler à un gâchis chaotique ou à une danse soigneusement chorégraphiée – et cela peut changer à n'importe quel deuxième combat.
“(L'ambiance générale de Roller Derby est un peu comme un mélange de rover rouge, de rugby et de burlesque sur les patins”, a déclaré l'un des patineurs les plus expérimentés pour Pioneer Valley Roller Derby. «On dirait que Roller Derby est souvent le sport pour les inadaptés, et c'est l'une des choses que j'aime à ce sujet.»
La Pioneer Valley abrite deux ligues de Derby Roller: Western Mass Roller Derby, basée à Wilbraham à Interskate 91, et Pioneer Valley Roller Derby, qui joue à deux patinoires: la patinoire Fitzpatrick à Holyoke pendant les mois d'été, et le YMCA Greenfield pendant l'hiver.
Mais pour ces deux ligues, les choses n'ont pas été faciles ces dernières années. Un sport déjà de niche qui lutte parfois avec la fréquentation a été très fort par la pandémie de Covid-19, qui a terminé temporairement les deux escouades.
Alors que les patineurs s'installent dans le hall d'Interskate 91, les chuchotements ont traversé l'équipe sur Covid-19 – que se passerait-il? Le conseil d'administration s'est blotti pour une réunion impromptue – mais avant de pouvoir prendre elle-même une décision, le directeur d'Interskate 91 s'est approché et s'est rendu pour eux. “” Nous devons l'arrêter “, à travers Lammy (nom du gouvernement: Myra Lam) se souvenait qu'il avait dit, et c'était tout.
Il était similaire pour PVRD, qui prospérait avec cinq équipes à l'époque – une équipe féminine, une équipe féminine B, une équipe masculine, une équipe All / No Gender et une équipe d'officiels. Ils ont accueilli cinq doubles en-têtes par an d'avril à septembre. “Et ce n'est plus ce à quoi il ressemble”, a déclaré Pan. «C'était vraiment déprimant, c'était vraiment difficile de ne pas pratiquer notre sport.»
La fréquentation a chuté – sans entraînement ni épisodes pour y assister, certains patineurs se sont retirés, certains sont rentrés chez eux et certains ne sont tout simplement pas revenus. Pour les patineurs qui sont restés, les entraînements hebdomadaires ont été remplacés par des séances d'entraînement en ligne, sur Zoom ou en direct sur Facebook. Certains joueurs ont pris les sentiers cyclables pour patiner, et finalement les entraînements informels en plein air ont pris forme. WMRD a trouvé un nouveau parking à West Springfield qu'ils ont rapidement pris le relais, amenant des membres de la famille et des enfants à patiner et à faire du vélo tout en éloignant socialement.
Peu à peu, les ligues ont commencé à se reconstruire. Le recrutement de roulement a aidé les deux équipes à combler les lacunes, mais les choses semblaient différentes pour tout le monde. Le PVRD avait maintenant à peine assez de personnes pour une équipe, et plus crucial avait perdu leur espace d'entraînement, un entrepôt à Florence, lors de la fermeture initiale.
«Trouver un nouvel espace d'entraînement a été l'un des plus grands obstacles pour nous, et c'est vrai pour beaucoup d'autres ligues de derby des rouleaux à travers le pays. Beaucoup de gens ont perdu leur espace, et avec le prix de l'immobilier commercial ici, l'espace de location est tout simplement hors de notre ligue maintenant», a déclaré Pan. «Donc, si (n'importe qui) a accès à des gymnases qui pourraient nous louer, c'est quelque chose que nous recherchons activement.»
Le recrutement a commencé plus sérieusement en 2023, et progressivement, les deux équipes ont constitué une base plus solide de 30 membres ou plus (y compris des bénévoles, des responsables de l'Off-Skate, etc.). La pandémie leur a également donné le temps de revoir certaines choses: le PVRD est passé d'une structure de gouvernance plus traditionnelle à une structure de gouvernance plus horizontale avec plus de ses membres impliqués, par exemple. C'est en partie pour la durabilité – avoir seulement quelques personnes qui détiennent la responsabilité d'une ligue n'allaient pas durer à long terme – et cela s'aligne également sur la mission à long terme de la ligue.
«Faire partie de cette structure de gouvernance horizontale intentionnelle, très bizarre, très trans et très trans, où nous partageons tous et prenons la responsabilité de créer la communauté dont nous voulons et dont nous avons besoin dans le monde se sent si directement comme le médicament dont nous avons besoin dans le monde en ce moment», a déclaré Bumblebeast (nom du gouvernement: LB Marge Moore), un patineur pour PVRD,.
De nos jours, le PVRD est plus une ligue récréative chill qui revient à la mêlée, tandis que la WMRD est une équipe légèrement plus compétitive qui se mêle régulièrement avec d'autres équipes. Les deux ligues sont ouvertes aux nouveaux joueurs, quelle que soit leur capacité.
Certains joueurs de Derby semblent nés sur des patins. Enfant, Lammy est allée dans une garderie avec une patinoire littérale à l'intérieur, passant des heures à patiner avec d'autres enfants et à accumuler ses compétences. D'autres n'avaient jamais pratiqué de sport en grandissant et trouvé Derby presque par accident; D'autres encore l'ont trouvé après s'être éloigné des sports organisés pendant des années, voire des décennies. Derby n'est pas un sport que la plupart des gens grandissent en jouant, donc athlète à vie ou non, la plupart des débutants entrent dans le sport dans un endroit similaire: apprendre le jeu.
“C'est une joie d'apprendre un sport où je peux me sentir réussi et apprendre aux côtés d'autres personnes”, a déclaré Galaslaya (nom du gouvernement: Amory Wright) un patineur pour WMRD. «Il est si difficile de faire entrer une rampe dans les sports (comme) quelqu'un qui ne jouait pas de sports organisés quand j'étais jeune. Avoir un espace où j'apprends aux côtés d'autres personnes qui ne se considèrent pas, nécessairement… était vraiment utile pour moi.»
Les patineurs de la LMRD et du PVRD étaient catégoriques: il y a une place pour tout le monde dans Roller Derby. Peu importe votre âge, votre sexe, votre race, votre poids ou votre athlétisme, il y a une place pour vous à Derby.
Et ça ne s'arrête pas à être un joueur. Les deux ligues dépendent fortement des bénévoles et des responsables de patinage et de non-patinage (NSO) pour faire en sorte que les combats se produisent.
«Nous avons des hommes CIS directs dans notre équipe, nous avons des femmes CIS hétéros dans notre équipe. Nous avons beaucoup de gens non binaires et trans dans notre équipe, beaucoup de personnes queer. Il n'y a pas beaucoup d'endroits en ce moment où vous pouvez avoir ce genre de communauté, où vous avez des enfants multi-gendarmes, a déclaré Pan. “L'autre chose que j'aime le plus dans Roller Derby, c'est qu'il n'y a pas de type de corps idéal dans Roller Derby. Vous voulez vraiment avoir des gens avec une variété de corps différents dans votre équipe … quel que soit le corps que vous avez, c'est un corps de derby à rouleaux.”
Il y a toujours de la place à l'amélioration de l'inclusivité – Roller Derby est un sport notoirement blanc, et cela reste vrai dans la vallée. Loc'd et chargé (nom du gouvernement: Shannon Laribo), l'une d'une petite poignée de patineurs noirs pour la WMRD, a trouvé des équipes supplémentaires avec d'autres patineurs noirs.
«Ce qui me maintient dans Roller Derby, c'est la communauté en général et l'inclusivité globale, mais plus précisément, les équipes de frontières / sans frontières qui existent dans Roller Derby et qui ont été créées comme un aspect pour s'assurer qu'il existe de l'espace pour les personnes de couleur et les personnes avec certaines identités qui ont expérimenté des actes de racisme ou de micro-agressions… au sein de la communauté Derby», a déclaré Loces. “En tant que patineur noir dans un sport à prédominance blanc, la diaspora noire en particulier est une énorme inspiration pour moi, et me fait en quelque sorte, juste l'idée d'être même dans l'espace d'autres joueurs noirs, jouant avec d'autres joueurs noirs … c'est juste vraiment puissant.”
Les deux ligues détiennent la trans-inclusivité en tant que locataire de base de leurs valeurs. La WMRD suit la politique de sexe de l'Association du Derby Flat de la femme, qui accueille les femmes, tous les patineurs trans et non binaires et tout autre patient de sexe marginalisé, tandis que l'équipe actuelle de PVRD est une équipe All / No Gender. Bumblebeast, un ancien athlète de haut niveau et personne non binaire, est venu à Derby après avoir quitté son sport en partie à cause de son sexe.
«PVRD comme un tout / pas de sexe, trans inclus, trans-diable [league]est la seule raison pour laquelle je fais du sport du tout en ce moment “, a déclaré Bumblebeast.” Mon sport me manque vraiment… et je ne vis pas dans un monde où je peux revenir en arrière. “
Les patineurs jouent Derby pour une grande variété de raisons, mais pour tous, c'est une partie importante de leur vie. Enlever cela aux gens à cause d'une partie de leur identité semble ridicule à Lammy.
«Nous devons conceptualiser le sport comme un droit humain… J'ai une vie assez privilégiée, mais je me suis brisé la cheville il y a deux ans, et la baisse précipitée de ma qualité de vie à ce moment-là… est tellement indicative pour moi personnellement que quiconque veut accès au sport devrait absolument, toujours, inéquivoque ayant accès au sport», a déclaré Lammy.
Pour Gala, une femme trans qui a grandi en ne jouant pas de sports organisés, patiner avec du PVRD a été un plaisir en grande partie en raison de son accueil des patineurs trans.
“Il est très rare pour moi non seulement de ne pas être la seule femme transgenre à jouer, mais pas la seule femme transgenre de mon équipe. Il y a beaucoup de patineurs de Derby Trans Femme, et cela fait une grande différence, parce que je ne suis pas jugé”, a déclaré Gala. «J'ai l'impression que je suis moins vu pour mon identité, et plus vue pour qui je suis.»
«L'idée de pouvoir créer un espace où les gens peuvent s'amuser, être en communauté à travers ce genre de lignes de différence est vraiment puissant en ce moment, en particulier en tant qu'équipe explicitement transformée dans un moment politique où les athlètes trans sont au centre de beaucoup de mouvements anti-Trans» pour vraiment rendre illégal d'être trans dans ce pays », a déclaré Pan. “Donc, être une équipe sportive transformée en transfirmant est un très gros problème en ce moment.”
En fin de compte, les raisons pour lesquelles tout le monde a initialement décidé de donner un coup de feu à Roller Derby est aussi varié que les membres des équipes elles-mêmes. Mais tout le monde a décidé de rester parce qu'ils aiment le jeu et leurs coéquipiers, trop pour s'en aller.
“Si vous tombez amoureux du jeu et que vous êtes capable de – sembler ringard – tombez amoureux de vous-même, en tant que joueur du jeu, je pense que ce sont les gens qui réussissent le plus à Derby”, a déclaré Gala.
Chaque joueur peut mesurer ce succès différemment. Pour certains, le succès essaie à nouveau, revenant au sport après avoir pris des années et trouvé un nouvel amour pour un jeu différent. Pour d'autres, c'est le perfectionnement des compétences au fil des ans, ou entraîner de la ligne de touche, ou repousser leur anxiété sociale pour se présenter pour eux-mêmes de manière courageuse et difficile, et se surprenant à quel point ils apprécient leur temps là-bas. Peu importe pourquoi ils sont là, les amateurs de derby de masse occidentale ont réussi au moment où ils entrent dans la patinoire, et ils espèrent grandir encore plus.
Le premier combat de la saison de Western Roller Derby aura lieu à Interskate 91 à Wilbraham le 25 mai, à partir de 18 h 15 avec des portes ouvrant à 17h30, et leur prochaine soirée de recrutement aura lieu en juin. Pour plus d'informations, visitez westernmarollerderby.com.
Pioneer Valley Roller Derby organisera une fête de fierté et une mêlée dans le cadre des festivités de Holyoke Pride le 28 juin à la Fitzpatrick Arena; Ils organiseront un patin public de 13 h à 15 h et une mêlée ouverte à 15 h 30 pour plus d'informations, visitez PionEervalleyRollerderBy.com.
