Elon Musk est arrivé à Washington en janvier en tant que bienfaiteur milliardaire du président Donald Trump, promettant à M. Trump – et en Amérique – qu'il serait transformer un gouvernement fédéral gonflé et coûteux Dans une machine maigre et modernisée, comme ses roquettes SpaceX Raptor.
Cinq mois plus tard, il part en tant que Frenemy de M. Trump mécontent des étoiles de M. Trump, crachant du venin au président et passait les républicains au Congrès, avec peu de véritables coupes budgétaires à montrer pour le chaos qu'il a semé pendant son court séjour dans la capitale nationale.
Malgré les antécédents de carrière de M. Musk pour accomplir des exploits apparemment impossibles – révolutionner le marché des voitures électriques en Amérique, réinventer Twitter avec une fraction de son personnel précédent et envoyer des roquettes dans l'espace – réformer Washington a fini par être une tâche trop complexe pour l'homme le plus riche du monde.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Elon Musk a apporté une tronçonneuse, une audace et des liens étroits avec Donald Trump à ses actions en tant que Mastermind Doge. Mais l'effort n'a pas réussi à réduire les déficits fédéraux.
Même avant une explosion spectaculaire jeudi avec le président qu'il a aidé à élire, M. Musk s'était enlisé dans les batailles politiques, juridiques et bureaucratiques. Ces dernières semaines, il s'était déplacé pour se concentrer davantage sur ses entreprises, y compris les véhicules électriques Tesla, dont les ventes ont souffert cette année, en particulier sur les marchés adaptés aux véhicules électriques d'Europealors que ses efforts pour réduire la taille du gouvernement fédéral sont devenus de plus en plus controversés.
Et tandis que M. Trump a déclaré que son ministère de l'efficacité du gouvernement, ou Doge, continuera, que l'effort est désormais confronté au scepticisme croissant, y compris des républicains, sur ses prétendues économies de la réduction des programmes et des employés. Les démocrates soutiennent que Doge a causé des dommages irréparables aux services gouvernementaux et enfreint les lois sur la vie privée, la protection des données, l'emploi, etc., tout en ne faisant presque rien pour réduire la dette.
En fin de compte, disent les analystes, M. Musk est venu à Washington, promettant d'apporter une philosophie d'innovation au gouvernement fédéral, mais part avec peu de succès à montrer. Malgré l'optimisme qu'il a projeté au début, son bref mandat a clairement indiqué que le gouvernement fédéral ne peut pas être géré comme une startup technologique dans la Silicon Valley, et un étranger ne pouvait pas le diriger en tant que PDG. Ce travail, bien sûr, est réservé au président.
«Nous parlons de l'un des plus grands esprits non seulement de notre génération, mais de notre histoire. Il a apporté l'avenir ici. Mais il est peut-être plus facile d'aller sur Mars que de résoudre des problèmes à Washington, DC», explique Matthew Bartlett, stratège républicain et ancien directeur des communications au département d'État de M. Trump. «Aussi réussi qu'il ait été dans le secteur privé, vous pourriez dire qu'il a été autant un échec dans le secteur public.»
Un tour de tourbillon à Doge
Dans les premiers mois de la présidence de M. Trump, M. Musk était partout: le bureau ovale, les réunions du cabinet, Air Force One, Mar-a-Lago. Pour le travail de M. Musk chez Doge, M. Trump avait donné au milliardaire, qu'il a appelé un «super génie», un accès complet à son administration et à lui-même. Les deux hommes semblaient partager une vision radicale du changement dramatique, et l'approche maniaque de M. Musk, à prendre des prisonniers, de la réforme bureaucratique s'est contentée du blitzkrieg des 100 premiers jours de M. Trump. Les deux hommes ont affiché des pensées et des succès trompés, parfois dans les petites heures de la nuit, à leurs millions de followers sur leurs plateformes de médias sociaux, X et Truth Social.
La rupture a commencé assez cordialement. Le 30 mai, M. Musk, portant un t-shirt noir qui disait «The Dogefather», a accepté une clé dorée surdimensionnée dans le bureau ovale de M. Trump, qui a salué l'homme d'affaires comme «l'un des plus grands chefs d'entreprise et innovateurs que le monde ait jamais produits». Même si M. Musk quittait Washington à la fin d'un emploi temporaire de 130 jours, M. Trump a déclaré qu'il continuerait à participer à Doge, «son bébé».
Mais ces derniers jours, leurs plateformes rivales sont devenues hôtes d'une laide guerre de mots entre deux des hommes les plus puissants du monde, car tout sentiment persistant de bonne volonté s'est dissous.
M. Musk a poursuivi les tarifs du président, affirmant qu'ils provoqueront une récession plus tard cette année. Et dans Post After Post, il a critiqué la «grande belle facture» que M. Trump a inauguré son Congrès dirigé par les républicains, affirmant qu'il mettra en faillite le pays et «sape» le travail de Doge.
“Sans moi, Trump aurait perdu les élections”, ” M. Musk a écrit sur x Jeudi. “Une telle ingratitude.”
M. Trump, pour sa part, a déclaré que M. Musk “Je suis devenu fou!«Lorsqu'il a appris que la facture fiscale et dépense éliminerait le crédit d'impôt sur les véhicules électriques, ce qui profite à la société de M. Musk, Tesla.
“Le moyen le plus simple d'économiser de l'argent dans notre budget, des milliards et des milliards de dollars, est de résilier les subventions et les contrats gouvernementaux d'Elon”, a déclaré M. Trump.
M. Musk a insisté sur le fait qu'il ne faisait pas de lobbying pour ses propres intérêts mais d'éviter une future crise budgétaire. Le projet de loi de dépenses «plus que la défaite de toutes les économies de coûts réalisées par l'équipe @Doge à un coût personnel et à des risques personnels», » Il a écrit Mercredi.
Cibles insaisissables pour couper les déchets
Ces «économies de coûts» sont, au mieux, une fraction de ce que M. Musk a promis lorsqu'il est venu à Washington pour la première fois, revendiquant la fraude seule représenté 10% de tous les décaissements fédéraux – Une affirmation qu'il n'a pas pu prouver. M. Musk avait également promis de perdre 10% de la main-d'œuvre du gouvernement fédéral de 2,3 millions de travailleurs fédéraux. Plus de 75 000 employés ont pris les rachats offerts par Doge et, selon le rapport d'emploi de mai du Département du Trésor, publié vendredi, le gouvernement fédéral a réduit 59 000 emplois depuis janvier. Mais certains employés ont été réintégrés, alors que les agences reculent les travailleurs pour des tâches essentielles; D'autres travailleurs ont été réintégrés à la suite des ordonnances judiciaires.
Malgré un objectif initial de couper 2 billions de dollars du budget de 7 billions de dollars du gouvernement, Doge, de sa propre comptabilité, a jusqu'à présent Coupez seulement 8% de cela grâce à des réductions du personnel et à l'annulation des contrats, des subventions et des baux immobiliers. De plus, de nombreux médias ont trouvé des erreurs dans le «mur des reçus» de Doge. Le New York Times, par exemple, a constaté que plusieurs contrats étaient double ou triple à comptation.
Même si la réclamation de Doge de 180 milliards de dollars de coupes est exacte, cette somme (moins de la moitié de la propre valeur nette de M. Musk) ne s'inscrire guère au bilan national. Cela est particulièrement vrai à la lumière de la «grande facture du Big Beautiful» de M. Trump, qui ajoutera 2,4 billions de dollars à la dette au cours de la prochaine décennie, selon le Bureau du budget du Congrès non partisan.
Les coupes de Doge peuvent sembler «beaucoup d'argent», explique Thomas Kahn, un démocrate qui a été directeur du comité du budget de la Chambre de 1997 et 2016. «Mais ce n'est à peine un clin d'œil d'un cils en termes de taille du déficit.»
Selon les experts, des économies budgétaires significatives n'ont jamais pu être trouvées en abordant simplement les dépenses discrétionnaires. En ne touchant pas les principales sources de dépenses fédérales – les droits et la défense – toutes les coupes Doge allaient toujours être marginales par rapport au numéro de ligne supérieure. En fin de compte, pour réduire considérablement la dette de la nation, les politiciens de Washington devront réduire les droits comme la sécurité sociale et l'assurance-maladie ou augmenter les impôts – des mouvements qui produiraient un risque politique que les élus répugnent à le faire.
La vision caritative des défaillances de Doge est qu'ils reflétaient un manque de compréhension et peut-être une naïvetée de la part de M. Musk. Pour Linda Bilmes, professeur de financement budgétaire et publique à l'Université de Harvard, c'était un acte d'orgueil pour M. Musk de croire qu'il pourrait éliminer les déchets, la fraude et les abus du gouvernement fédéral, où des légions d'autrui n'avaient pas réussi à le faire. Les inspecteurs généraux et le Bureau des responsabilités du gouvernement américain sont à cela depuis des décennies, et M. Musk aurait pu être plus efficace s'il avait adopté des idées de réduction des coûts au sein du gouvernement, dit-elle, au lieu de diaboliser le marché du travail dans son ensemble.
Un point de vue plus cynique suggère que Doge a toujours été un exercice de politique, pas de gouvernance. Will Ragland avec le centre de gauche pour American Progress, qui a créé une carte interactive des coupes de Doge par le district du Congrès, a vu les contours des licenciements de masse de Doge dans le projet controversé 2025. Se débarrasser des bureaucrats vétérans pour faire place à des employés plus alignés à l'idéologie, a été alignée sur l'idéologue dernière année.
Pourtant, même M. Ragland a été surpris par les tactiques ad hoc de Doge. Au départ, «je pensais qu'il devait y avoir une sorte d'approche systématique – quelque chose de plus prudent provenant de l'homme le plus riche du monde qui a dirigé tant de sociétés à succès», explique M. Ragland. Mais lorsque M. Musk est monté sur scène lors d'une conférence politique conservatrice avec une tronçonneuse, et a déclaré que travailler à Doge, c'était comme fermer les yeux et tirer une arme dans n'importe quelle direction, M. Ragland a dit qu'il avait arrêté de donner à M. Musk le bénéfice du doute.
«Il allait juste après un nombre arbitraire de coupes», explique M. Ragland. “Quiconque ayant une expérience lui disait que c'était fou.”
Le Dr Bilmes dit que d'essayer d'obtenir un véritable calcul de l'impact de Doge est une «course de fou». Même si le «mur des reçus» était comptabilisé avec précision, la véritable économie ne peut pas être connue parce que certaines de ces coupes finiront probablement par coûter à l'échelle du gouvernement à long terme, dit-elle. Le licenciement des agents internes du service des revenus, par exemple, peut entraîner la perte de dollars des impôts.
Il y a aussi le coût de toutes les poursuites dans lesquelles le gouvernement est désormais enchevêtré sur les actions de Doge.
«Vous devez vraiment prendre du recul et réfléchir en termes de coûts-avantages», explique le Dr Bilmes. “En raison de la façon dont cela a été fait, il y a des coûts associés au chaos que Doge a causé.”
Retombées politiques et personnelles
Ce chaos peut également laisser sa marque sur M. Musk et M. Trump.
M. Musk a menacé X pour financer les principaux opposants contre les républicains qui votent pour le grand projet de loi du président lors des élections à mi-parcours à venir. Dans un sondage sur X, il a demandé s'il était temps de créer un nouveau parti politique en Amérique. Il a indiqué le soutien à l'idée que M. Trump devrait être destitué et remplacé par son vice-président.
M. Trump a menacé d'annuler des milliards de dollars de contrats du gouvernement de SpaceX. Steve Bannon, un allié de Trump et un stratège de la Maison Blanche pendant le premier mandat de M. Trump, a appelé à des enquêtes sur le statut d'immigration de M. Musk, sa consommation de drogue signalée et ses entreprises. Au milieu du combat des médias sociaux, le stock de Telsa a chuté de 14%, effacer 152 milliards de dollars de la valeur marchande de l'entreprise et effacer 34 milliards de dollars de la valeur nette de M. Musk.
Il est également essuyé sur une occasion manquée. M. Musk et son équipe avaient une fenêtre pour faire des correctifs nécessaires aux problèmes techniques au sein du gouvernement, qui est criblé de vieux systèmes informatiques qui ont du mal à parler entre les départements ou les agences. Un succès doge, à ce stade, est le déploiement du bureau de la gestion du personnel d'un système d'application de retraite entièrement numérique. (Cependant, les employés de l'OPM ont été licenciés par Doge, ont dit ce nouveau système avait déjà été en cours.)
Un ancien responsable de la campagne de Trump dit au moniteur que la tirade de M. Musk contre M. Trump et son projet de loi pourraient en fait pousser certains républicains de clôture pour soutenir la législation, de peur qu'ils ne soient considérés comme du côté de M. Musk plutôt que du président.
Alors que la législation de M. Trump passe par le Congrès, M. Musk quitte la ville de la marque de Tesla endommagée, sans son administrateur préféré de la NASA, aucun contrat d'un milliard de dollars de la Federal Aviation Administration pour sa société StarLink pour réviser les communications du trafic aérien, et le PDG de l'Amérique «non intéressé» à prendre ses appels.
“Si vous le regardez du point de vue de Musk”, dit l'ancien responsable de Trump, “il se demande probablement:” Qu'est-ce que j'ai sorti de tout cela? “”
